V srednjem veku in še prej ljudje niso vedeli, kaj so vzglavniki, brez katerih si dandanes nemoremo več predstavljati spanca. Za te ljudi so bili vzglavniki najpogosteje kupi sena ali tudi trši materiali, samo da je bila podpora za glavo in s tem boljši spanec. V višjih slojih so se začeli pojavljati prvi vzglavniki, to so bile vreče napolnjene s senom, kasneje s perjem od rac, gosi in drugih ptičev. S tega lahko domnevamo, da so bili vzglavniki že takrat zelo pomembni in so jih že s pridom začeli uporabljati.

Seveda so si vzglavnike polnjene s perjem lahko privoščili le premožnejši, saj je bilo nabiranje tako velike količine perja mučno in dolgotrajno delo. Lahko bi se reklo da so bili vzglavniki neke vrste statusni simbol, saj ko so ljudje videli kakšni so bili od nekoga vzglavniki, takoj so vedeli koliko ima sredstev in njegov ali njun položaj v družbi. Po industrijski revoluciji se je to korenito spremenilo in puhasti vzglavniki so postali dostopni za vsakogar.